парагвайский чай, или матэ

Это вечнозеленое дерево может достигать высоты 13 м; листья — глянцевые, кожистые, очередные, обратнояйцевидные, длиной до 10 см. Мелкие, почти белые цветки собраны пучками в пазухах листьев. Сочные мелкие красноватые плоды имеют форму шариков.

Природный ареал ограничен лесами Аргентины, Бразилии, Парагвая; выращивается во всей Латинской Америке.

Специально обработанные и просушенные ветви с листьями растирают в порошок или крошку, заваривают кипятком в разрисованной посудной тыкве, имеющей название матэ, и, опуская внутрь специальную полую ложку с ситчатым расширением для задержки листьев, пьют горячий напиток через полую трубочку ложки. Вкус такого чая — терпкий и горьковатый, пряный, запах — ароматный, а цвет у напитка — зеленовато-бурый.

Парагвайский чай содержит множество дубильных веществ и почти 2 % кофеина, заменяя коренному населению Латинской Америки обычный (китайский) чай. Матэ (напиток) оказывает выраженное тонизирующее действие.