Трахома - хроническое инфекционное заболевание слизистой оболочки, характеризующееся диффузной инфильтрацией конъюнктивы, паннусом, образованием фолликулов, их распадом с последующим рубцеванием. Начинается трахома, как правило, незаметно, особенно у детей и может выявиться при случайном профилактическом осмотре.

Иногда больные жалуются на чувство засоренности, ощущение сухости, утомляемости глаз, незначительное отделяемое. Возможно острое начало трахомы. Процесс начинает развиваться в переходных складках конъюнктивы, чаще в верхней. С развитием процесса инфильтрация и количество фолликулов увеличивается, слизистая оболочка становится неровной, шероховатой. Конъюнктива напоминает в это время лягушачью икру или вареное саго. Инфильтрация распространяется на хрящ, он утолщается, верхнее веко становится тяжелее и развивается трахоматозный птоз, что придает лицу больного трахомой своеобразное выражение «сонный вид». Далее процесс переходит на конъюнктиву глазного яблока и лимб. В лимбе увеличивается количество сосудов, развиваются фолликулы и сосочки (гипертрофия соединительнотканных сосочков конъюнктивы).